HOWARD CARTER

Howard Carter arriva in Egitto a diciotto anni e lavora come disegnatore al servizio dell'archeologo Newberry. Appassionatosi al mestiere di archeologo, pur non essendolo ufficialmente, acquisisce una grande esperienza sul campo che lo porta a essere nominato ispettore delle Antichità dell'alto Egitto. Carter è un vero professionista nel suo lavoro, è preciso, meticoloso e soprattutto metodico. La sua ossessione è ritrovare lo strato antico della valle, spostando grandi quantità di sabbia e detriti. I precedenti scavatori infatti, non si preoccuparono di portare altrove le masse di pietrisco che spostavano, finendo così per nascondere parti ancora inesplorate. La sua idea non riscuote successo in quanto per poterla attuare occorre molto tempo ma soprattutto molto denaro. La carriera di Carter subisce una svolta quando un aristocratico inglese, lord Carnavon, arriva in Egitto per cercare di recuperare la salute persa in seguito ad un incidente automobilistico. Appassionato di storia antica, Carnavon è stregato dall'Egitto e decide così di finanziare degli scavi archeologici, assumendo come "capo cantiere" Carter.

 

Nonostante sia riuscito ad ottenere finanziamenti cospicui Carter non ha ancora un'autorizzazione per poter scavare nella valle, autorizzazione che verrà data a Carnavon solo quando il miliardario Davis abbandonerà gli scavi tornando in America. Le traversie sono ancora lunghe, bisogna ricordare infatti che in quel periodo viene combattuta la prima guerra mondiale, cosa che non gioverà affatto al patrimonio di lord Carnavon. Ma Carter non si arrende e segue l'istinto che lo porta a scavare nel triangolo compreso fra le tombe di Ramses II Ramses IV e Merenptah. Finalmente il 4 Novembre 1922 avviene la scoperta: dodici gradini che portano ad una tomba: la tomba di Tutankhamon. Il seguito della storia è costituito da vicende diplomatiche (che preferisco non menzionare) e dalla cosiddetta "maledizione di Tutankhamon" (che menziono per la curiosità di chi legge). Questa leggenda venne alla luce in seguito ad una serie di morti e di coincidenze che si verificarono dopo la scoperta della tomba. Il 5 aprile 1923 morì lord Carnavon, in quello stesso momento venne a mancare la corrente elettrica senza che se ne potesse dare una spiegazione. Nei mesi successivi morirono anche il suo fratellastro, l'infermiere, un medico che aveva fatto una radiografia alla mummia, un miliardario americano che aveva visitato la tomba e ancora molti studiosi e visitatori. Lo sgombero della tomba di Tutankhamon durò anni, perchè Carter registrò ogni minimo particolare senza lasciare nulla al caso. La sua opera fu degna del migliore degli archeologi, ma solo dopo la sua morte (nel 1939) si incominciò a valutarla, riconoscendo a Carter i giusti meriti di una vita dedicata all'Egitto.

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